De Vruchtbare Seizoenen

Dankzij Michel Demoortel kon de Koning Boudewijnstichting haar collectie verrijken met een prachtig bronzen beeld van Victor Rousseau, dat toevertrouwd werd aan KMKG in Brussel.

Victor Rousseau (Feluy 1865 – Vorst 1954) wordt algemeen erkend als een van de meest getalenteerde en productieve beeldhouwers van zijn generatie. In de loop van zijn indrukwekkende carrière ontving hij talrijke prestigieuze onderscheidingen en creëerde hij in totaal ongeveer driehonderd werken, waaronder bustes, bas-reliëfs en monumentale sculpturen.

In De Vruchtbare Seizoenen (originele Franse titel: Les Saisons viriles), dat in 8 exemplaren geproduceerd werd, combineert hij symbolistische elementen, zoals de mystieke gelaatsuitdrukking van de figuren, met een toenemende stilering die na de Eerste Wereldoorlog aan belang won. De verfijnde plooival, bloemen en vruchten illustreren de evolutie van zijn stijl naar een meer decoratieve inslag, terwijl de monumentale kracht van zijn sculpturen intact bleef.

Victor Rousseau groeide op in een familie van steenhouwers en zette die traditie voort. Reeds op zeer jong leeftijd ging hij aan de slag als steenhouwer en werkte hij mee aan het Brusselse Justitiepaleis. Later volgde hij een opleiding in het atelier van beeldhouwer Georges Houtstont en tekenles aan de Academie voor Schone Kunsten in Sint-Joost-ten-Node. Niet veel later ging hij in de leer bij de gereputeerde beeldhouwer Charles Van der Stappen. Zijn talent werd al vroeg erkend: in 1890 won hij de prestigieuze Godecharleprijs.

Rousseau vestigde zich in Vorst waar hij vriendschap sloot met de kunstschilder Jean Delville. Samen richtten ze in 1892 de kunstenaarsvereniging Pour L’Art op. De androgyne, uitgerekte figuren in Rousseau’s beeldhouwwerk tonen duidelijke parallellen met de kunst van Delville. Zijn lange carrière, die verschillende decennia overspande, bracht hem internationaal succes, met onder meer exposities op de Biënnale van Venetië en de Wiener Sezession.

Rousseau werkte vooral in terracotta, marmer en brons. Hij creëerde monumentale beelden, grote monumenten en bas-reliëfs, maar ook kleinere statuettes en bustes. Zijn stijl werd sterk beïnvloed door de klassieke beeldhouwkunst, wat zichtbaar is in werken zoals De Vruchtbare Seizoenen. Victor Rousseau’s oeuvre weerspiegelt een subtiele overgang van symbolisme naar een klassiek-geïnspireerde moderniteit, waarmee hij blijvende indruk maakte in de wereld van de beeldhouwkunst.