De tentoonstelling wordt georganiseerd in samenwerking met het “Art Institute” van Chicago en staat in het teken van de jaren 1880 en 1890. In één decennium tijd evolueert Ensor immers van academisch naturalisme naar een satirische kijk op de werkelijkheid. Tijdens deze periode wordt zijn stijl steeds meer gekenmerkt door sterke, contrastrijke kleuren en “zuurstokkleuren”. En voor het eerst verschijnen er ook sinistere motieven op zijn doeken, zoals maskers en skeletten. ‘Skelet bekijkt chinoiserieën vat die artistieke evolutie treffend samen. Een personage zit rustig te lezen in een sofa, maar bij nader inzien gaat het om een skelet dat gekleed is als een deftige burger. Het gaat hier om één van de werken die Ensor eind jaren 1880 herwerkte. Een infrarood- en een röntgenanalyse brachten onder de doodskop het gezicht van een oude man aan het licht. De tentoonstelling groepeert een honderdtal werken van Ensor. Ze illustreren stuk voor stuk de behendigheid van deze artiest, die even kundig het penseel hanteerde als het potlood of de graveernaald. Skelet bekijkt chinoiserieën, een van de meesterwerken uit de collectie van de stichting, prijkt er naast enkele zelfportretten. Het werpt ook een satirisch licht op de weelderige interieurs uit die tijd. Een zestigtal werken zijn afkomstig uit het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten van Antwerpen, dat van zijn tijdelijke sluiting wegens renovatiewerken profiteert om zijn collectie bekendheid te geven in het buitenland. “De psychologische complexiteit, de interne tegenstellingen en de uitgesproken excentriciteit van Ensors kunst blijven ook vandaag ronduit verbijsterend. In slechts een paar jaar tijd maakte hij een verbluffende evolutie door van academisch naturalisme naar een ongelofelijk scherpe, uitdagende en bizarre stijl die ook vandaag nog altijd niet in hokjes te stoppen is en elke rationele analyse overstijgt.” Scott Allan, commissaris van de tentoonstelling Praktisch: J. Paul Getty Museum, 1200 Getty Center Drive, Los Angeles van 10 juni tot 7 september 2014 van dinsdag tot vrijdag en op zondag van 10 u. tot 17.30 u. op zaterdag van 10 u. tot 21 u. gesloten op maandag Art Institute, 111 S. Michigan Avenue, Chicago van 23 november 2014 tot 25 januari 2015 alle dagen open van 10.30 u. tot 17 u. op donderdag tot 20 u.